Sonda Curiosity se zaměří na hledání síranů, jejich přítomnost by mohla pomoci při zodpovězení otázky, zda na rudé planetě existoval život

Úterý 07. 07. 2020 Samuel

Vozítko Curiosity, které již téměř devět let hledá důkazy o možném mikrobiálním životě na Marsu, má nyní nový cíl. V rámci tohoto „letního výletu“ bude sonda směřovat do hornaté oblasti Mount Sharp, která je bohatá na sírany.

Na planetě Zemi se přitom sírany vyskytují nejen v horninách, ale například i ve vodním prostředí, navíc mohou mít biologický původ. Právě analýza síranů v horninách na Marsu tak vědcům může poskytnout důkazy o přítomnosti minulého či současného mikrobiálního života a je také dobrým vodítkem ke zkoumání podmínek změn klimatu rudé planety v průběhu posledních 3 miliard let.

Od začátku loňského roku se vozítko Curiosity pohybuje zejména v oblasti Mount Sharp, která je bohatá na jílovité horniny. Aby však dosáhlo hornaté oblasti Mount Sharp, musí nejdříve projet písečnou oblastí. Hrozí přitom, že rover v písku uvízne, cestu k současnému cíli je proto potřeba vybrat opravdu precizně. To však není tak snadné, jak by se mohlo na první pohled zdát. Některé oblasti totiž dosud nebyly zmapovány. Vozítko si tak musí poradit samo, a to díky vlastní technologii, která Curiosity dokáže nasměrovat na nejbezpečnější cestu.

NASA předpokládá, že by se sonda měla dostat na místo určení přibližně již na podzim letošního roku. Její postup je přitom velmi pomalý a na své cestě má naplánováno ještě několik zastávek, během nichž bude odebírat vzorky hornin k další analýze. Po dosažení cíle by vozítko mělo pokračovat skrze hornatou oblast Mount Sharp.

Nalezení většího množství síranů by se přitom mohlo stát převratným objevem v rámci bádání po životě na Marsu. Poměrně nedávno přitom vědci potvrdili, že na rudé planetě byl nalezen metan (byť pouze v nepatrném množství), což je plyn, který vzniká při rozkladu organických částí.

Zdroj: engadget.com