NASA se rozloučila se sondou Kepler, jejíž mise byla obrovským skokem ve zkoumání vesmíru

Středa 31. 10. 2018 Redakce

NASA se včera oficiálně rozloučila se svou kosmickou lodí Kepler Space Telescope, vesmírným teleskopem, který za dobu své činnosti pomohl objevit tisíce planet mimo naší sluneční soustavu. Důvodem skončení jeho činnosti je nedostatek paliva. I tak byla jeho mise z více než dvojnásobně prodloužena, oproti původně plánovaným čtyřem rokům.

Sonda Kepler byla už od léta v omezeném režimu kvůli kritickému nedostatku energie. Vědci se od té doby soustředili na získání maximálního objemu dat, která sonda zatím nasbírala a k novým výzkumům a už neodcházelo. Technici NASA jí včera vyslali příkaz definitivního vypnutí, po kterém se vypnou všechny systémy, a ztichlá sonda zůstane pouze na své oběžné dráze, která je v bezpečné vzdálenosti od Země.

Mise sondy Kepler začala v roce 2009 a jejím cílem bylo nalezení většího počtu exoplanet, tedy planet mimo Slunečnou soustavu. Ve své době se jednalo o vrchol technického umu, protože systémy, kterými byl vybaven, dokázaly měřit i velmi malé poklesy svítivosti hvězd na velmi dlouhé vzdálenosti. Díky této metodě.

Na počátku své mise dokázal takto sledovat 150 000 hvězd. V roce 2012 ale nastaly technické problémy a vědci se dokonce obávali, že budou muset jeho misi úplně ukončit. To se nakonec nestalo, protože v roce 2013 se podařilo ze Země jeho problémy vyřešit.

Teleskop Kepler, společně se svým následníkem nazvaným K2 identifikovali více než 2662 planet a podařilo se jim objevit mnohem větší množství stop, které by také mohly být planety. Nejčastěji nacházely planety, které svou velikostí spadají mezi Zemi a Neptun.

Množství dat, která nashromáždil, budou vědci zkoumat a analyzovat ještě několik dalších let. Takže ačkoliv samotná sonda už je mrtvá, může její činnost vydat ještě mnohá překvapení.

Zdroj: jpl.nasa.gov