NASA spolupracuje s agenturou DARPA na vývoji kosmické lodi na jaderný pohon

Pátek 16. 04. 2021 Redakce

Vývoj technologií při dobývání vesmíru šel mnoha směry. Některé z nich se prosadily, jiné byly, i přes vsazené úsilí, dány „k ledu“. K druhým jmenovaným patří technologie motorů získávajících energii ze štěpení jádra. Systém Nuclear thermal propulsion (NTP) byl vyvíjen od padesátých let, avšak v roce 1973 byly práce na něm zastaveny a NASA se vydala cestou raketoplánů.

NASA se však nyní k myšlence využití NTP vrací a vidí v ní možnou cestu, která by mohla dostat lidskou posádku na Mars. Systém fungující tak, že teplo vzniklé při jaderném štěpení přenáší na tekuté médium, které by následně generovalo tah, by mohl přinést až dvojnásobnou účinnost oproti stávajícím chemickým raketám.

Aby NASA urychlila vývoj tohoto pohonu, začala spolupracovat s jinou americkou vládní agenturou DARPA. Ta následně vybrala trojici soukromých společností Blue Origin, Lockheed Martin a General Atomics, jejichž úkolem je do roku 2025 postavit a otestovat jaderný pohon vhodný pro využití ve vesmírných raketách. To vše v rámci nového programu DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations).

V první fázi se společnosti Blue Origin a Lockheed Martin nezávisle na sobě pokusí navrhnout prototyp lodi, která by nový pohon mohla využívat. General Atomics se pokusí navrhnout jaderný reaktor, který by se mohl stát základní jednotkou pro termonukleární pohon pro vesmírné účely. Síla tohoto pohonu by měla usnadnit potenciální pohyb lidských posádek v rámci Sluneční soustavy.

Zdroj: engadget.com